寧遠之戰的硝煙緩緩散去，遼東局勢在歷經這場大戰後，竟意外地逐漸趨於平穩。錢守庸雖說在此次大戰中損失最為慘重，寧遠周邊八座堡壘淪陷，軍民傷亡眾多，但他卻憑藉堅守寧遠城，向祖大壽與皇太極展示了自不容小覷的實力，證明自己絕非任人拿，是有能力與他們掰掰手腕的。

祖大壽這邊，雖然表面上兵馬並未折損，可他為了促使皇太極出兵攻打寧遠，私下向後金提供了大量的金銀糧草，以及眾多鎧甲兵。這些資錢糧的流失，對他自勢力的發展造了很大的影響。

皇太極呢，雖說得了祖大壽暗中提供的大筆糧草、金銀、兵鎧甲等諸多資，還功劫掠了錢守庸的八個堡壘，虜獲了一些人口，可寧遠城下後金軍隊也折損了七八百銳。這些銳皆是歷經沙場的悍勇之士，後金本就人，如此損失，對皇太極而言，實在算不上划算。

這場大戰下來，各方都付出了代價，卻也意外地讓遼東形了三足鼎立的局面。錢守庸據守寧遠城，背靠大明朝廷；祖大壽雄踞錦州，有遼東各地將領支持；皇太極統領後金，底盤最大、戰鬥力最強。三方相互制衡，誰也不敢輕易發大規模戰事。

此時，再將鏡頭轉到了府谷縣。李明此時正在城外大營中理軍務。就在這時，營帳外士兵通報，周威帶着一位陌生員前來。李明在府谷一手遮天，早就聽聞府谷縣令要有變，還聽說新縣令貪腐無度，權力慾很強，此刻周威二人前來一定是為新縣令上任之事了。他立刻起相迎，只見周威一臉笑意，後跟着一位神倨傲的員。周威率先開口：“李將軍，今日我前來，一是向您辭行，陳巡調我去延安府任同知，幫忙安置流民。這三年在府谷，承蒙您關照，府谷能有如今的局面，多虧了您。二來給您介紹介紹，這位便是新來的府谷知縣劉志剛劉大人。”說到這，周威微微皺眉，眼神中閃過一擔憂，他深知劉志剛的為人，更知道李明的實力，所以擔心自己走後李明與劉志剛之間產生衝突，對剛剛安定下來的府谷縣局勢產生不好的影響。

算起來，周威不知不覺間已擔任府谷知縣三年了。起初，府谷縣因兵與流寇大戰，百姓不是被流寇裹挾做賊，就是被來圍剿的兵殺良冒功，境百姓逃散一空，土地大片荒蕪。李明大軍來後安置流民在城外屯墾，又安排軍屬住在城，這才讓府谷逐漸恢復生機。周威到任時，原縣衙早已空無人，冷冷清清，是李明調撥了幾十個士兵給他充作衙役。從那時起，李明實際上就徹底掌控了府谷全縣上下，周威不過是個有名無實的擺設。

不過，周威本就出江南大戶，家中資財厚，不差錢財。這樣的境反倒讓他實現了當清的願。平日里，他寄於寫寫書法、畫畫山水、看看書，要是覺得無聊了，就幫着李明安置流民，日子過得倒也愜意。

而陳奇瑜擔任延綏巡後，在延安府城施縣附近組織安置部分青壯男流民屯墾，又興修附近水利，疏通阻塞的灌溉渠道。這半年多來，雖說效顯着，但事務繁雜，着實辛苦。他見府谷縣這三年多來在安置流民工作上開展得極為出，又想着周威任期已滿，這些年跟着李明想必也學到了些安置流民的本事，便決定調周威來府城任延安府同知，協助自己開展流民安置工作。

劉志剛微微拱手，眼神中卻着一傲慢：“久聞李將軍大名，只是在下行伍之事不通，不懂得軍中的禮數，還海涵。”他心中自恃文貴武賤，又仗着朝中族叔撐腰，對李明並未放在眼裡。

李明眉頭微皺，心中已然不悅，但還是客氣回應：“劉大人客氣了，我早聽聞您在米脂縣那兩年的事迹了，那時政績斐然啊！聽說城有個王員外，還給您送了個牌匾“天高一尺”？（暗諷劉志剛搜刮士紳百姓的民脂民膏太狠，把地皮都颳去了三尺，以至於天看起來都高了三尺。）”

劉志剛豈會不知李明話中的意思？這位新調任來的府谷知縣劉志剛，原是米脂縣知縣。劉志剛此人貪婪，在米脂縣任職時，對士紳百姓搜刮無度。縣城中的紳實在不堪其擾，聯名給延綏巡陳奇瑜寫信告狀。然而，劉志剛在朝中有關係，他的族叔乃是禮部尚書劉宇亮 。陳奇瑜不好輕易得罪，又聽聞府谷縣在李明的治理下，風氣當“清正”，沒有縣令腐敗的滋生“土壤”，於是大手一揮，將劉志剛調到府谷縣上任，心中暗道：讓這二位爺自己互掐去吧。

“周同知這三年在府谷縣的貢獻大家有目共睹，此去延安府履任也定能大展手。劉大人初來乍到，日後還需多多向周同知學習啊。”李明的話裡有話，一邊敲打着劉志剛，一邊從對方的眼神和舉止揣測他是否會屈服於自己。

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